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Los New York Times En Mount Morris, N. Y. Constructor inspira Rejuvenecimiento Por CHARLES V. BAGLI 11 de noviembre de, 2010 Mount Morris, N. Y. - Desde hace varios años, Greg O'Connell se movió sigilosamente, la compra de edificio después de la construcción de un tramo de carrera hacia abajo de la calle principal aquí. Fue un robo de propiedad desconcertante en este pueblo rural, a 25 millas al sur de Rochester, cuyo distrito comercial era poco más que lamentable, escaparates vacíos. Pocas personas sabían el nombre del señor O'Connell, pero el "sin rostro desarrollador de Nueva York," como un hombre de negocios puso, era un tema persistente de la especulación. Lo que quería de edificios de uno y dos pisos flacidez de décadas de abandono, la competencia con grandes superficies comerciales como Wal-Mart y la pérdida de puestos de trabajo de fabricación en el Finger Lakes? ¿Era un slumlord? Sus intenciones se hicieron evidentes en el último año cuando tomó el control de más de un tercio de la ciudad y comenzó saltando lejos en las fachadas de los edificios, la renovación de apartamentos y hasta la firma inquilinos. El señor O'Connell, de 68 años, un gran, arrastrando los pies retirado detective de la ciudad de Nueva York, quiere nada menos que traer Mount Morris de entre los muertos y que sea una versión occidental de Nueva York Red Hook, Brooklyn, donde hizo su nombre y millones. Ha arrebatado 19 edificios, algunos en las ventas de derecho de retención de impuestos por $ 2.000, y ha restaurado el aspecto histórico de media docena de escaparates, sacar el polvo de los techos de hojalata y la renovación de los apartamentos en el segundo piso, donde se ha instalado nuevos baños y roble plantas. Los nuevos negocios - un restaurante italiano, una peluquería, una tienda de antigüedades y una tienda de comida gourmet - se están abriendo en espacios vacantes desde hace mucho tiempo, con concesiones de Mr. O'Connell que requieren las empresas para dejar las luces encendidas en la noche, permanecen abiertos al menos una noche por semana y cambiar sus escaparates al menos cuatro veces al año. Hay planes para una galería donde los artistas y artesanos locales puedan mostrar su trabajo y obtener ayuda con el negocio de la venta de los artículos. "Siento que tengo 21 otra vez, empezando por todas partes," dijo O'Connell en una entrevista. "Hemos recibido algunas cosas en marcha y funcionando. Estamos tratando de averiguar cómo hacer que sea sostenible ". El señor O'Connell y un edificio que compró en Mount Morris, N. Y. con los planes para convertirlo en una panadería y cafetería. Max Schulte para The New York Times Como una especie de torbellino, que ha arrastrado por casi todo el mundo en su búsqueda. Se alistó estudiantes de secundaria para construir y colocar cajas de flores a lo largo de la calle principal y los estudiantes de la cercana SUNY Geneseo para el diseño de las relaciones públicas y estrategias de marketing para los negocios del centro. En abril, los estudiantes Geneseo sorprendidos transeúntes cuando se llevan a cabo "Esperando a Godot" en uno de sus escaparates vacíos. "Greg llegando comenzado a rodar la pelota", dijo Harold F. Long, el, alcalde de pelo blanco bronceado. "Otras empresas siguieron el ejemplo. Y no sólo a otras empresas se involucraron; la gente del pueblo comenzaron a arreglar sus casas ". Es una incógnita si alguno de los inquilinos del señor O'Connell, la mayoría de ellos propietarios de negocios por primera vez, puede sobrevivir a la economía áspera o el notoriamente corta esperanza de vida de un pequeño negocio, por no hablar de los retos importantes de la región. Mount Morris se encuentra en el condado de Livingston en el borde de una atracción unself consciente llamado el Gran Cañón del Este, una garganta con tres cascadas en Letchworth State Park. El pueblo seguía siendo un próspero centro cuando el señor O'Connell se graduó de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo en 1964. Había un montón de pequeñas granjas y fábricas de todo, desde botellas de escobas. "Usted podría comprar cualquier cosa, desde una baraja de cartas para un automóvil", recordó el Sr. Long. Pero Mount Morris comenzó un largo declive con la pérdida de empleos en la manufactura, la construcción de una autopista que pasa por alto el pueblo y la competencia de Wal-Mart. Los edificios del centro se deterioraron, y las empresas caducado. "No había nada para atraer a visitantes de Mount Morris," dijo el Sr. Long. El señor O'Connell, quien reconoce que ha gastado $ 1 millones de dólares en las 19 propiedades y planea gastar $ 1 millón más en renovaciones, dice que ha tenido una debilidad por la zona desde que asistió a SUNY Geneseo. Se trasladó a la ciudad de Nueva York después de graduarse para unirse al departamento de policía, y no se volvió su atención a Red Hook hasta mucho tiempo después de su retiro, en 1981. Se compró un terreno frente al mar a bajo precio en la ciudad y de la Autoridad de Puertos de Nueva York y Nueva Jersey, y se dedicó a la renovación de durmientes era de la Guerra Civil almacenes de piedra en los muelles, donde los perros salvajes y traficantes de drogas vagaban. Hoy en día, sus edificios albergan más de 150 pequeñas empresas y del espacio abierto, la tienda de comestibles de alta gama que ha atraído a clientes de todo Brooklyn. El señor O'Connell con Louise Wadsworth, director del programa de la Alianza para el crecimiento del negocio, después de mostrar su el progreso en uno de sus edificios en Mount Morris, N. Y. que se abrirá como una cafetería. Max Schulte para The New York Times Los críticos como John McGettrick, co-presidente de la Asociación Civil Red Hook. decir que el señor O'Connell ha sido más hábil para la adquisición de tierras baratas del gobierno que en hacer cumplir sus promesas, citando a una explanada de media milla y un parque que aún tiene que ofrecer. Pero Michelle de la Uz, director ejecutivo de la organización no lucrativa Comité Quinta Avenida. dijo O'Connell había sido un "catalizador" de un resurgimiento de Red Hook. "Fue uno de los primeros personas dispuestas a poner su dinero donde está su boca era para ayudar a realizar una visión, y que incluye la comunidad en el proceso", dijo de la Uz, cuya organización recientemente desarrollado 60 viviendas sociales en terrenos comprados del señor O'Connell. Con los años, el señor O'Connell, que a menudo se viste con un mono y se refiere a la recogida de papel-derramada como su oficina, compró una casa en 57 acres en Geneseo y cinco granjas de la zona, y ahora pasa la mayor parte de su tiempo allí , dejando a sus dos hijos para ejecutar sus participaciones en Red Hook. Sin duda, el señor O'Connell es un pez gordo en Mount Morris, un pueblo de 3.500. Él es un importante inversor en el local del Banco de Castilla. una fábrica de jarabe de maíz y el mayor empleador privado del condado, American Rock Salt, la mayor mina de sal de operación en los Estados Unidos. Ha tenido que adaptarse a las costumbres locales; sus trabajadores tienden a desaparecer durante las temporadas de caza y jarabe de arce. "Antes de que llegara a Greg, que no podía esperar para salir de Mount Morris," dijo Teresa Brado, que ahora planea abrir el Café del día lluvioso en un edificio de ladrillo recientemente eviscerado de propiedad del señor O'Connell. "Nunca me di cuenta de la cantidad de una diferencia que hace a dejar las luces encendidas durante la noche. Y los nuevos negocios están trabajando juntos. Voy a comprar mi lámparas en las tiendas de antigüedades ". Los alquileres para las tiendas del señor O'Connell correr alrededor de $ 5 por pie cuadrado, una suma insignificante para los estándares de Nueva York. Carol Huffman, que alquila una tienda de antigüedades y sus negocios de muebles usados, Treasure Island, dijo que también estaba pagando $ 300 al mes para el acogedor apartamento, expuestos al ladrillo que alquiló el piso de arriba de su tienda. "Estoy más interesado en lo que es activa por aquí", dijo O'Connell. "No se trata de la línea de fondo, aunque al final del día cuando miro a los costes de adquisición y reestructuración, todavía hay un beneficio que se hizo en algo como esto."